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Periodo de Entreguerras en Estados Unidos (1919-1939) Aislamiento y prosperidad de los años 20 Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos adoptó una política de aislacionismo. La sociedad norteamericana deseaba evitar involucrarse en conflictos internacionales, centrándose en sus asuntos internos y en su propia prosperidad. Así, durante la década de 1920, el país experimentó un notable auge económico, conocido como los "locos años 20". Esta prosperidad se debió en gran medida a los avances tecnológicos, que impulsaron la producción industrial y el consumo de bienes. La expansión de sectores como la industria automotriz, la construcción y las comunicaciones creó millones de empleos, elevando el nivel de vida y alentando una cultura de consumo sin precedentes.
El sueño americano y los cambios sociales Durante los años 20, el auge económico alimentó el llamado "sueño americano", la idea de que cualquier persona, sin importar su origen, podía alcanzar el éxito y la prosperidad en Estados Unidos. La sociedad se vio influida por una nueva cultura de masas. El cine se convirtió en una poderosa herramienta de entretenimiento y transmisión de valores; el jazz revolucionó la música popular; y la radio permitió que las familias se conectaran con las noticias, la cultura y el entretenimiento. Los medios de comunicación comenzaron a crear tendencias y modas, lo que consolidó una identidad cultural más unificada y moderna. El papel de la mujer también cambió de forma significativa. Durante la guerra, muchas mujeres habían asumido trabajos en las fábricas y oficinas, lo que desafió las normas tradicionales de género. En los años 20, las mujeres jóvenes, conocidas como "flappers", adoptaron nuevas formas de vestirse, actuar y relacionarse, simbolizando un deseo de libertad y modernidad. Además, en 1920 se ratificó la Decimonovena Enmienda, otorgando a las mujeres el derecho al voto, un avance significativo hacia la igualdad de derechos.
La Gran Depresión (1929) Sin embargo, el crecimiento económico de los años 20 estaba sostenido en gran medida por la especulación financiera y el crédito fácil. La bolsa de valores crecía a un ritmo acelerado, y muchas personas invertían en acciones con la esperanza de obtener ganancias rápidas. Este frenesí especulativo creó una burbuja que estalló en octubre de 1929 con el "crack del 29". Las causas de este colapso incluyeron la sobreproducción industrial, el crédito excesivo y la falta de regulación del mercado bursátil. El impacto del crack de 1929 fue devastador: la economía estadounidense entró en una profunda recesión. Millones de personas perdieron sus empleos, los bancos colapsaron, y el comercio mundial disminuyó drásticamente. La Gran Depresión se extendió a otros países, generando una crisis económica mundial que dejó profundas cicatrices en las sociedades afectadas.
El New Deal de Roosevelt Ante la magnitud de la crisis, el presidente Franklin D. Roosevelt, elegido en 1932, implementó el New Deal, un programa de políticas económicas y sociales destinadas a reactivar la economía y reducir el desempleo. El New Deal incluyó una serie de intervenciones económicas sin precedentes para la época, como la creación de empleos públicos, la reforma bancaria y el fortalecimiento de los derechos laborales. Entre las medidas destacadas del New Deal se encontraban la creación de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC), que garantizaba los depósitos bancarios; el establecimiento de la Administración de Obras Públicas (PWA) y la Administración de Progreso de Obras (WPA), que proporcionaron empleo a millones de personas en proyectos de infraestructura; y la promulgación de la Ley de Seguridad Social en 1935, que estableció un sistema de pensiones para los jubilados y beneficios para los desempleados. Estas políticas no solo ayudaron a mitigar los efectos de la Gran Depresión, sino que también sentaron las bases de un sistema de seguridad social más robusto.
Tensiones raciales y laborales La Gran Depresión también exacerbó las tensiones raciales y laborales en Estados Unidos. Con el aumento del desempleo, los conflictos entre trabajadores se intensificaron, y muchas comunidades afroamericanas y de inmigrantes enfrentaron discriminación y actos de violencia. En el sur, el racismo se manifestaba en la segregación y en las leyes de Jim Crow, que limitaban los derechos de los afroamericanos. Además, los trabajadores rurales, especialmente los migrantes mexicanos y mexicanos-americanos, sufrieron condiciones laborales precarias y enfrentaron deportaciones masivas bajo la política conocida como "repatriación mexicana". A medida que la crisis avanzaba, surgieron movimientos sindicales que reclamaban mejores condiciones laborales, salarios justos y seguridad en el empleo. La clase trabajadora, afectada por la pobreza y la desigualdad, comenzó a organizarse para demandar cambios, y el New Deal favoreció los derechos de los trabajadores, permitiendo el surgimiento de sindicatos más fuertes.
Preparativos para una nueva guerra Hacia finales de la década de 1930, el contexto internacional comenzó a cambiar rápidamente. En Europa, la expansión territorial de la Alemania nazi y la agresiva política de militarización de Adolf Hitler amenazaban con un nuevo conflicto global. En Asia, Japón incrementaba su expansión imperialista, invadiendo Manchuria en 1931 y otras áreas de China. Estos eventos llevaron a Estados Unidos a reconsiderar su política de aislacionismo, pues, aunque la opinión pública seguía siendo reticente a participar en conflictos extranjeros, el gobierno comenzó a preparar al país para una eventual intervención. En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos inicialmente se mantuvo neutral, aunque comenzó a suministrar armas y recursos a los países aliados a través de programas como la Ley de Préstamo y Arriendo en 1941. Esta ayuda posicionó a Estados Unidos como una potencia en ascenso y un actor crucial en la política internacional, sentando las bases para su papel central en el conflicto y en la configuración del orden mundial en las décadas siguientes.
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